De agrarische futures zijn genoteerd op de agrarische termijnmarkt van Euronext Amsterdam. Dit noemt men ook wel de termijnhandel. Er zijn agrarische termijncontracten met de volgende onderliggende waarden:
(Het symbool is de afkorting om de future aan te duiden)
Voor elk van deze producten zijn er afspraken gemaakt over de hoeveelheden waarop de contracten betrekking hebben en de kwaliteit hiervan. Zo heeft een aardappeltermijncontract betrekking op 25.000 kg aardappels (een vrachtwagen vol) van het ras 'bintje' en moeten de aardappels een minimumdoorsnede hebben van 50 mm. Ook zijn er afspraken gemaakt over de kwaliteit van de aardappel, de kleur na bakken, et cetera. Zo weet iedereen die in dergelijke contracten handelt, welke producten hij moet leveren of zal ontvangen.
Aardappeltelers kunnen door het verkopen van een termijncontract alvast de prijs vastleggen van aardappels die ze in de toekomst leveren. Ze verkopen een aardappeltermijncontract en spreken op die manier af in de toekomst 25.000 kg aardappels te leveren tegen de prijs die zij hebben afgesproken bij het sluiten van het termijncontract.
Stel dat een aardappelteler een daling van de aardappelprijs verwacht. Hij verkoopt een termijncontract voor bijvoorbeeld april op € 8,35. De noteringbedragen van aardappeltermijncontracten zijn altijd per 100 kg. Dit betekent dus dat hij afspreekt in april 25.000 kg aardappels te verkopen voor € 8,35 per 100 kg. In totaal heeft het contract dus een waarde van 25.000 / 100 x € 8,35 = € 2.087,50. De aardappelteler loopt geen risico meer over prijsveranderingen in de tijd dat zijn aardappels groeien, want hij heeft zijn verkoopprijs al vastgelegd. Deze manier van risico afdekken noemen we hedgen.
Voor de koper van het aardappeltermijncontract, bijvoorbeeld een fritesfabriek, geldt iets vergelijkbaars. Deze kan de prijs vastleggen waarvoor hij in de toekomst aardappels kan kopen en loopt dus ook geen prijsrisico meer.
In de praktijk bleek dat de meeste beleggers niet wachten tot het moment waarop werkelijk levering van aardappels zou moeten plaatsvinden. Voor die tijd sloten ze hun posities. Daarom is het systeem van fysieke levering intussen vervangen door cash settlement. Als het contract afloopt rekent men verliezen en winsten contant af zonder eerst te leveren. Ditzelfde geldt voor termijncontracten op varkens.
Net als bij opties is het mogelijk je positie te sluiten door een tegenovergestelde koop of verkoop te doen. Als je een future of termijncontract koopt, dan is er sprake van een openingskoop. Deze positie sluit je met een sluitingsverkoop. Als je een openingsverkoop hebt gedaan, dan sluit je je positie met een sluitingskoop.
Je kunt ook in agrarische futures handelen als je niet de producten wilt kopen of leveren en slechts wilt anticiperen op koersveranderingen. Als je een stijging van de aardappelprijs verwacht en je wilt daarop anticiperen, dan koop je een aardappeltermijncontract. Stijgt de aardappelprijs, dan stijgt de koers van het termijncontract. Als je de aardappels niet geleverd wilt hebben dan doe je een sluitingsverkoop en je krijgt geen aardappels geleverd, maar je maakt wel koerswinst. De koper van een termijncontract maakt dus winst als de koers van het termijncontract stijgt en verliest als de koers daalt. Voor de verkoper van het termijncontract geldt precies het omgekeerde.
In de termijnhandel kunnen deze winsten en verliezen snel erg toenemen. Als de prijs van 100 kg aardappels met € 1 daalt, dan daalt de waarde van het aardappeltermijncontract € 250. Om ervoor te zorgen dat handelaren in deze contracten aan hun verplichtingen kunnen voldoen, betaalt men de verliezen elke dag. Wekelijks rekent men de verliezen af met de Euronext Amsterdam Commodity Clearing. Bij de opening van een contract moet de belegger een bedrag storten bij zijn bank, de initial margin. Hiermee verrekent men dagelijks eventuele verliezen. Bij verlies op zijn contract moet de handelaar bijstorten. Deze bijstorting noemen we de variation margin. Betaling van winsten op een agrarisch termijncontract gebeurt pas bij het sluiten van de positie of als het contract afloopt.