Een future, ook wel termijncontract genoemd, is een afspraak tussen een koper en een verkoper. De koper spreekt met de verkoper af op een bepaalde dag in de toekomst een bepaalde onderliggende waarde te kopen tegen een afgesproken prijs. Anders gezegd: een future is een koopovereenkomst waarvan de levering en de betaling plaatsvinden op een bepaalde dag in de toekomst. Belangrijk verschil met een optie is dus dat je geen recht, maar een plicht hebt te kopen of te verkopen! De koper van een future heeft als plicht de onderliggende waarde te kopen en de verkoper van de future heeft als plicht de onderliggende waarde te leveren. Bij futures is er, net als bij opties, sprake van standaardisatie van de contractgrootte, de onderliggende waarde en de looptijd van de future. Je kunt long gaan (kopen) en short gaan (verkopen) in futures.
Er zijn futures op:
De futures op indices, aandelen en valuta, noemen we de financiële futures. De verhandeling vindt plaats op de optiebeurs van Euronext Amsterdam.